Pembalap Australia Caleb Ewan meraih kemenangan keduanya di Tour de France tahun ini dengan menang dalam beberapa sprint di akhir etape ke-16.
Pembalap Lotto Soudal itu mengalahkan pembalap Italia Elia Viviani dan pembalap Belanda Dylan Groenewegen, yang masing-masing finis kedua dan ketiga pada akhir perjalanan sejauh 177 km di sekitar Nimes saat suhu mencapai 40C pada hari Selasa.
Ewan, yang mengikuti Tour de France pertamanya, kini menjadi satu-satunya spesialis sprint yang meraih dua kemenangan tahun ini, setelah meraih kemenangan di etape ke-11 di Toulouse, Rabu lalu.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Sejujurnya, saya merasa sangat tidak enak pada siang hari ini. Saya pikir panasnya sangat terasa. Tapi saya punya motivasi ekstra hari ini karena istri dan anak saya ada di sini. Saya sangat senang bisa menang untuk mereka,” Ewan dikatakan.
“Saya katakan sebelumnya bahwa berada di sini adalah sebuah mimpi, dan merupakan mimpi besar untuk memenangkan satu tahap. Sekarang saya telah memenangkan dua tahap, saya tidak dapat mempercayainya.
“Saya memiliki Jasper (De Buyst) di depan dengan Dylan (Groenewegen) di belakang kemudi dengan jarak tempuh satu kilometer lagi. QuickStep datang dan saya kehilangan beberapa posisi lebih banyak dari yang saya inginkan.
“Tetapi saya menyaksikan penyelesaian ini pada awal hari dan memikirkan semua skenario di kepala saya. Salah satu skenarionya adalah jika saya terlalu jauh ke belakang. Saya pikir jika Anda melihat, saya melepaskan kemudi dan benar-benar berlari ke sana dan mulai berlari mendahului yang lain. Itu berhasil.”
Rekan sprinter Australia Michael Matthew finis di urutan keenam, sementara Simon Clarke dan Richie Porte juga melewati batas dalam peloton.
Juara bertahan Geraint Thomas terjatuh lagi tetapi lolos tanpa cedera untuk tetap tertinggal 1:35 di belakang pemimpin klasemen Julian Alaphilippe dari Prancis.
“Dia baik-baik saja, dia terjatuh di sisi kirinya. Dia sudah diperiksa oleh dokter tim, sepertinya tidak serius,” kata direktur olahraga Tim Ineos, Nicolas Portal.
Thomas dikejar kembali oleh rekan satu timnya, dengan Dylan van Baarle menerima peringatan karena memutar balik untuk kembali ke pemimpin timnya.
Dane Jakob Fuglsang, yang memulai hari kesembilan secara keseluruhan, jatuh 28,5 km dari garis finis dan meninggalkan balapan.
Salah satu favorit sebelum balapan setelah memenangkan Criterium du Dauphine bulan lalu, Fuglsang tersingkir dari balapan untuk kedua kalinya dalam tiga edisi terakhir.
Kecelakaan yang dialami pemain Denmark itu membuat Porte naik ke peringkat 10 secara keseluruhan, tertinggal 6:30 dari keunggulannya.
Ketika suhu meningkat, juara dunia tiga kali Peter Sagan mengatakan Asosiasi Pembalap (CPA) tidak melakukan apa pun untuk melindungi mereka setelah gagal menerapkan ‘protokol cuaca ekstrem’.
“CPA harus melakukan sesuatu untuk melindungi kami, itu sebabnya kami membayar mereka,” kata Sagan, yang memimpin klasifikasi poin.
Peraturan Persatuan Bersepeda Internasional menyatakan bahwa protokol tersebut melibatkan mengadakan pertemuan antara pemangku kepentingan, termasuk penyelenggara, pengendara, dan tim, ketika kondisi cuaca ekstrem diperkirakan akan terjadi.
Etape hari Selasa adalah kesempatan terakhir para sprinter untuk bersinar sebelum etape terakhir hari Minggu di Paris, karena balapan kini menuju ke Pegunungan Alpen.
Etape ke-17 hari Rabu adalah perjalanan berbukit sepanjang 200 km dari Pont du Gard ke Gap sebelum para pesaing secara keseluruhan bertarung memperebutkan gelar dari Kamis hingga Sabtu.
