Deng Adel dari Australia mengingat dengan jelas perasaan yang membanjiri tubuhnya saat pertama kali melangkah ke lapangan NBA.
Itu adalah sensasi yang dapat dirasakan oleh siapa pun yang mengejar impian seumur hidup.
“Saya gugup, sangat gugup,” kata Adel.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Adel, kelahiran Sudan, dan dibesarkan di Melbourne telah lama memimpikan bermain di NBA, namun ketidaknyamanannya berpusat pada apa yang mungkin salah.
Bagaimana jika tembakan pertamanya di NBA adalah bola udara? Pikiran itu berkecamuk di benak Adel saat ia debut untuk Cleveland Cavaliers – meski pada akhirnya ia tidak perlu takut.
Tembakan pertama Adel sebagai Cavalier, sebuah tembakan tiga angka, menembus keranjang, dan dia berada di papan skor NBA untuk pertama kalinya.
“Perasaan itu, tidak bisa ditukar dengan apa pun dan saya senang saja,” kata Adel.
Penyerang dengan tinggi 201cm ini memulai musim NBA di G League, mengesankan Cavaliers dengan bakat serba guna dan mendapatkan kontrak NBA pertamanya pada bulan Januari.
Sifat ceria dan etos kerja Adel dengan cepat membuat pemain berusia 22 tahun ini disayangi oleh rekan-rekan barunya di Cleveland.
“Saya senang memiliki Deng di tim,” kata pelatih kepala Larry Drew.
“Dia sepertinya tidak pernah mengalami hari yang buruk, setiap kali dia datang ke gym dia selalu tersenyum.”
Meskipun peluang Adel di Cleveland terbatas — ia hanya tampil dalam 14 pertandingan — organisasi NBA menyediakan platform untuk meningkatkan aspek-aspek penting dalam permainannya.
Dia rata-rata hanya bermain di bawah 13 menit per pertandingan NBA dan mencetak 1,8 poin.
“Saya terus melatih tubuh saya, melatih tembakan saya dan hanya mempelajari permainannya; semakin banyak pengalaman yang saya dapatkan, semakin banyak saya belajar,” kata Adel.
Ia mengakui bahwa menyesuaikan diri dengan kehidupan sebagai pemain bola basket profesional merupakan sebuah tantangan dan ia kesulitan menemukan konsistensi di awal musim.
Rasa sakit yang tumbuh adalah hal biasa bagi para pemula di NBA dan sekarang Adel dapat mengidentifikasi perkembangan pribadi, dengan merefleksikan pengalaman yang mengubah hidup.
“Semakin saya bisa bermain di lantai, semakin cepat saya mulai belajar dan saya pikir dalam beberapa bulan terakhir saya telah melakukan pekerjaan yang baik dengan tetap konsisten, mempersiapkan mental dan bermain,” katanya. .
Dengan Cleveland tersingkir dari pertarungan playoff dengan rekor 17-51, Adel sudah menantikan offseason yang menurutnya akan menjadi yang paling penting dalam karirnya hingga saat ini.
Adel akan menjadi agen bebas ketika musim Cavaliers berakhir, yang berarti dia akan mengikuti audisi untuk kontrak NBA lainnya di Las Vegas Summer League bulan Juli.
Sementara sebagian besar pemain memprioritaskan istirahat setelah musim yang panjang, Adel akan langsung kembali ke gym.
“Saya benar-benar ingin mengambil waktu mungkin dua hari dan kemudian langsung melakukannya. Saya pikir saya akan mengambil cuti seminggu dari bola basket dan hanya angkat beban selama minggu itu. Masuk ke ruang angkat beban dan lakukan banyak latihan tubuh,” katanya .
“Setelah minggu itu berakhir, bersantailah sedikit, bersenang-senanglah sebentar, lalu kembali melakukannya.”
