Aston Villa kembali ke Liga Utama Inggris setelah absen selama tiga tahun dengan mengalahkan Derby County 2-1 di final play-off Championship di Wembley.
Gol dari Anwar El Ghazi dan John McGinn membuat Villa unggul 2-0 sebelum Martyn Waghorn membalaskan satu gol untuk Derby pada menit ke-81 pada hari Senin, tetapi tim Dean Smith bertahan untuk meraih kemenangan di bawah tekanan yang kuat.
Final play-off dianggap sebagai pertandingan sepak bola tunggal paling menguntungkan di dunia, dengan promosi yang menghasilkan pendapatan Villa sekitar STG170 juta ($312 juta).
Tonton setiap pertandingan Piala Dunia Wanita Matildas FIFA secara langsung dan gratis 7 ditambah >> atau streaming semua pertandingan Olahraga Optus >>
Norwich City dan Sheffield United telah mengamankan promosi ke papan atas untuk musim depan setelah finis di dua posisi teratas di divisi kedua Championship.
Villa, juara Eropa pada 1982, terdegradasi pada 2016 dan kalah dari Fulham di final play-off tahun lalu.
El Ghazi membuka skor sebelum paruh waktu dengan sundulan dari umpan silang Ahmed Elmohamady dari kanan.
McGinn menggandakan keunggulan pada menit ke-59 ketika tembakan yang dibelokkan dari El Ghazi mengarah ke area penalti. Penjaga gawang Derby Kelle Roos keluar tetapi gagal menangkap bola di bawah tantangan dari McGinn, yang memasukkannya ke dalam gawang.
Derby, yang dilatih oleh mantan gelandang Chelsea dan Inggris Frank Lampard, bangkit kembali ketika tembakan mendatar pemain pengganti Jack Marriott dibelokkan oleh Waghorn dan mereka menambah tekanan di menit-menit akhir tetapi tidak dapat menembusnya.
Gelandang kelahiran lokal Villa Jack Grealish, yang akan meninggalkan klub mendekati awal musim, telah menunjukkan kelasnya sepanjang waktu dan senang dengan promosi.
“Saya tidak bisa berkata apa-apa. Itu adalah pertandingan yang sulit… Itu berarti dunia akan naik, kami tahu di mana klub ini berada. Saya tinggal di sini dan kami kembali ke sana sekarang. Saya memimpin tim anak laki-laki saya. ke Premier Liga,” katanya.
Kemenangan beruntun 10 pertandingan selama menjalankan tim Villa Smith ke babak play-off di mana mereka melewati rival West Midlands West Bromwich Albion di semifinal.
Smith, yang memulai musim di Brentford dan mengambil alih dari Steve Bruce di Villa Park pada Oktober, mengatakan klub memiliki masa depan yang menarik dengan dukungan pemilik Nassef Sawiris dan Wes Edens.
“Rasanya sangat menyenangkan. Orang-orangnya hebat. Mereka mengambil ide yang berbeda, mereka pantas mendapatkannya. Saya percaya tekanan adalah apa yang Anda berikan pada diri Anda sendiri, kami bekerja keras setiap hari, satu-satunya perbedaan adalah harapan. Kami memiliki dua pemilik banyak uang dan di dalamnya untuk jangka panjang. Potensinya sangat besar sekarang, ”katanya.
