Pertarungan antara pendiri WikiLeaks Julian Assange dan pemerintah AS akan selalu berlangsung epik, melibatkan konsep-konsep seperti kebebasan berpendapat, hak jurnalis, kepentingan nasional, bahkan pengkhianatan.
Saat Assange memasuki malam pertamanya di tahanan Inggris, sekutu dan musuhnya bersiap menghadapi pertarungan hukum yang panjang dan penuh perjuangan, bukan hanya mengenai kemungkinan ekstradisinya ke AS, namun juga mengenai bagaimana pengadilan AS harus memandang tindakannya. yang secara tajam memotong opini publik.
Apapun yang terjadi sekarang, satu hal yang jelas: Assange, yang diseret dari kedutaan dan ditangkap oleh polisi Inggris pada hari Kamis setelah Ekuador mencabut suaka politiknya, tidak akan pergi ke mana pun dalam waktu dekat. Ekstradisi ke AS bisa memakan waktu bertahun-tahun lebih lama.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Kisah Assange dimulai pada bulan November 2010, ketika ia mempublikasikan 250.000 kabel diplomatik rahasia AS pada bulan itu yang membuat para pejabat AS kecewa.
Joe Biden, yang saat itu menjabat Wakil Presiden AS, membandingkan Assange dengan “teroris berteknologi tinggi”. Sarah Palin, mantan calon wakil presiden dari Partai Republik, menyerukan agar dia diburu oleh pasukan AS karena dianggap sebagai agen al-Qaeda.
Kemarahan di kalangan petinggi akhirnya mereda – Palin kemudian meminta maaf kepada Assange setelah dia mulai menerbitkan materi tentang Partai Demokrat AS. Sebagai kandidat, Presiden Donald Trump mengejutkan banyak orang Amerika dengan berulang kali memuji WikiLeaks.
Namun di komunitas intelijen AS, kemarahan terhadap Assange terus berlanjut. Di sela-sela konferensi beberapa tahun yang lalu, seorang mantan pejabat senior Badan Keamanan Nasional mengatakan kepada jurnalis Associated Press bahwa yang dia inginkan hanyalah beberapa menit berduaan dengan Assange di gang yang gelap, mengatupkan kedua tangannya seolah-olah Assange adalah tenggorokan seorang pria. .
Assange pernah melakukan perjalanan dengan mudah ke AS dan muncul di National Press Club di Washington pada bulan April 2010 untuk menyajikan “Collateral Murder”, judul yang ia pilih untuk rekaman kamera yang memperlihatkan pilot helikopter AS tertawa saat sedang memotret kerumunan warga sipil yang mereka salah mengira. . bagi pemberontak Irak.
Tak lama setelah kunjungannya, sumber video tersebut – seorang analis intelijen Angkatan Darat AS yang sekarang bernama Chelsea Manning – akan ditangkap setelah melakukan pengakuan online yang keliru.
Assange menghilang dari pandangan, kemungkinan besar menyadari bahwa pemerintah sekarang sedang sibuk melakukan percakapan antara dia dan Manning, termasuk percakapan yang kini menjadi pusat dakwaan Departemen Kehakiman yang baru diumumkan terhadap Assange atas konspirasi meretas komputer dari peretasan pemerintah AS.
Tinggal di Inggris, sekutu dekat Amerika Serikat, merupakan hal yang berisiko.
Dalam sebuah langkah yang menentukan, Assange memutuskan untuk mencari Swedia, sebuah negara dengan perlindungan pers yang kuat dan di mana ia telah menemukan beberapa server WikiLeaks. Ekspedisi tersebut terbukti menjadi bencana.
Dua wanita yang tinggal bersamanya di sana akan segera melapor ke polisi dengan tuduhan pelecehan seksual dan pemerkosaan. Penuntutan hampir menghancurkan WikiLeaks, dan publikasi yang akan datang mengancam kabel diplomatik AS.
Dengan tidak adanya Swedia dan “Cablegate” yang pasti akan semakin membuat marah Amerika, Assange beralih ke Moskow. Dia mempertimbangkan gagasan untuk mendapatkan visa Rusia.
Assange pada akhirnya akan mendapatkan visa tersebut, tetapi visanya terlambat beberapa minggu. Swedia telah mengajukan Red Notice Interpol, sesuatu yang mirip dengan surat perintah penangkapan internasional, yang membuat perjalanan hampir tidak mungkin dilakukan. Hal ini membuat Assange tidak punya pilihan selain menyerahkan diri kepada otoritas Inggris pada 7 Desember 2010.
Assange diberikan jaminan di Inggris sementara perjuangan hukumnya di London melawan ekstradisi sampai ke Mahkamah Agung Inggris.
Ketika pengadilan akhirnya menolaknya, Assange mengecat rambutnya, memasang lensa kontak berwarna dan tidak mendapatkan jaminan, lalu melarikan diri ke kedutaan Ekuador.
Dari situ dia melanjutkan seperti sebelumnya, meski di ruang yang lebih sempit di ruang belakang kedutaan.
Kebuntuan di kedutaan ini berlangsung selama bertahun-tahun dan menyebabkan pemerintah Inggris mengeluarkan biaya kepolisian sebesar jutaan dolar.
Namun hal itu tidak menghentikan Assange untuk menerbitkan materi baru, terutama pada tahun 2016, ketika pengungkapan dokumen Partai Demokrat AS yang dicuri oleh peretas Rusia merugikan kampanye kepresidenan Hillary Clinton.
Namun jika Assange mengharapkan keringanan hukuman dari presiden baru Amerika, ia akan segera kecewa. Pesan Twitter antara WikiLeaks dan putra tertua Trump, Donald Jr., menunjukkan bahwa kelompok tersebut mendorong ayahnya untuk menyarankan agar Australia menunjuk putra asli Trump, Assange, sebagai duta besarnya untuk AS.
Sebaliknya, pemerintahan Trump malah mengangkatnya menjadi musuh publik; Dalam pidatonya pada tahun 2017, direktur CIA saat itu Mike Pompeo menggambarkan WikiLeaks sebagai “badan intelijen non-negara yang bermusuhan.”
Sementara itu, Assange tidak mendapatkan kepuasan lebih dari tuan rumahnya di Amerika Latin, yang semakin merasa malu dengan publikasi tamu rumahnya.
Pemerintah Ekuador mencoba segala macam solusi kreatif untuk memecahkan kebuntuan kedutaan, termasuk upaya gagal mengirim Assange ke Rusia dengan perlindungan diplomatik. Ketika menjadi jelas bahwa pendiri WikiLeaks tidak akan hadir – dan bahwa ia tidak akan membatasi publikasinya demi kepentingan diplomatik Ekuador – pemerintah mencari cara untuk mencuci tangan darinya.
WikiLeaks mengeluarkan salah satu peringatan berkala bahwa Assange berada dalam bahaya, namun penggerebekan hari Kamis itu masih mengejutkan.
Inggris secara umum cenderung mendukung tersangka peretas yang menentang ekstradisi ke Amerika.
Lauri Love, teman Assange yang dituduh melakukan peretasan jaringan pemerintah AS, lolos dari ekstradisi tahun lalu setelah Pengadilan Tinggi Inggris memenangkannya.
Peretas Inggris Gary McKinnon, yang dituduh membobol jaringan militer dan luar angkasa AS, memenangkan pertempuran ekstradisi pada tahun 2012 setelah pertempuran selama satu dekade.
Perjuangan Assange mungkin tidak akan bertahan selama satu dekade, namun kemungkinan besar ia tidak akan diadili di ruang sidang Amerika dalam waktu dekat.
