Powerhouses AS mempertahankan mahkota Piala Dunia Wanita mereka dan mengklaim gelar lainnya setelah kekalahan telak 2-0 dari Belanda pada hari Senin (AEST).
Kapten dan provokator Megan Rapinoe membuka skor di Lyon dengan penalti pada menit ke-61 sebelum Rose Lavelle menari melalui lini tengah delapan menit kemudian untuk mengamankan kemenangan.
Kesuksesan Amerika ini merupakan kesuksesan mereka yang keempat di Piala Dunia, setelah kesuksesan mereka di tahun 2015 dan mengukuhkan status tak terbantahkan mereka sebagai tim terbaik dalam olahraga putri.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Hal ini terbukti sepanjang bulan di Prancis, di mana pemain peringkat 1 dunia itu mengawali kampanye mereka dengan kemenangan telak 13-0 atas Thailand dan mengakhirinya dengan kemenangan penuh determinasi dan pantas dalam pertandingan yang sangat seru ini.
Rapinoe juga dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen dan meraih Bola Emas dan Sepatu Emas sebagai pencetak gol terbanyak.
Setidaknya Belanda menunjukkan kekuatan yang lebih besar dibandingkan pihak lain dalam menghadapi Amerika di Perancis.
Tak satu pun dari enam lawan AS sebelumnya yang mampu menahan rekor gol Jill Ellis dalam 12 menit terakhir.
“Mereka menghadirkan banyak tantangan,” kata Ellis.
“Saya mengatakan kepada para pemain di babak pertama, ‘pada titik tertentu itu akan pecah dan itu akan menghancurkan jalan kita.
“Saya merasa kami akan mempunyai peluang. Penghargaan kepada Belanda karena telah mempersulit hal ini.”
Kiper Sari van Veenendaal tampil menonjol dalam perlawanan Belanda, melakukan serangkaian penyelamatan kelas dunia untuk mempertahankan kebuntuan di babak kedua.
Kapten Belanda itu menggagalkan tendangan voli Julie Ertz, sundulan Sam Mewis, dan beberapa upaya Alex Morgan.
Van Veenendaal melewatkan penghargaan pemain terbaik pertandingan kepada Rapinoe, tetapi kemudian diumumkan sebagai penjaga gawang terbaik turnamen.
Dengan Kelley O’Hara diganti pada babak pertama karena gegar otak dan Becky Sauerbrunn memaksa melakukan sundulan, Belanda memaksakan perlawanan.
Namun orang-orang Amerika yang tangguh lebih dari mampu melakukannya.
Ketika satu jam semakin dekat, serangan lain ke dalam kotak Belanda akhirnya membawa hadiah bagi Amerika Serikat ketika sepatu bot Stefanie van der Gragt mengenai Morgan.
Setelah meninjau rekaman dari asisten video, wasit Stephanie Frappart memberikan penalti untuk dikirim Rapinoe.
Gol tersebut menjadikan Rapinoe sebagai pencetak gol tertua di final Piala Dunia Wanita dan pencetak gol terbanyak di turnamen tersebut bersama rekan setimnya Morgan.
Ketika Belanda dipaksa untuk mengejar permainan, peluang terbuka bagi Amerika Serikat dan Lavelle, anggota termuda di tim, mengambil peluang tersebut dengan penuh gaya.
Pemain bertubuh mungil berusia 24 tahun itu berlari menuju pertahanan Belanda sebelum membalikkan pengawalnya dan menyerang dengan kuat untuk mengamankan hasil bersejarah; pertama kalinya AS mempertahankan Piala Dunia Wanita.
Pelatih Belanda Sarina Wiegman, yang memimpin Belanda menjuarai Piala Eropa pada tahun 2017, mengatakan timnya harus tetap tenang karena ini adalah Piala Dunia kedua mereka.
Tentu saja saya kecewa. Saat Anda bermain di final, Anda ingin mengalahkan lawan, ujarnya.
“AS bermain sangat baik dan pantas menjadi juara dunia.
“Saya masih sangat bangga dengan apa yang telah kami capai bersama tim kami.”
Dalam perayaan pasca pertandingan, gelandang Jerman Giulia Gwinn juga dinobatkan sebagai pemain muda terbaik turnamen.
