Menikmati peran barunya sebagai peringkat 1 dunia, Ashleigh Barty memanfaatkan kesempatan untuk menggagalkan upaya terbaru Serena Williams dalam sejarah tenis dengan bergabung dengan pemain hebat Amerika itu dalam buku rekor.
Menghindari tekanan menjadi unggulan teratas di grand slam untuk pertama kalinya, Barty memimpin tim-tim hebat Australia memasuki putaran kedua Wimbledon dengan penampilan tak kenal takut pada hari kedua kejuaraan tersebut.
Tonton video di atas
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Alex de Minaur, Nick Kyrgios dan perempat finalis AS Terbuka John Millman juga melaju dengan aman untuk memberi Australia total enam pemenang putaran pertama.
Namun ratu baru tenis wanitalah yang paling mengesankan, Barty mengalahkan Zheng Saisai 6-4, 6-2 untuk memperpanjang rekor kemenangan beruntunnya menjadi 13 pertandingan.
Sehari setelah Naomi Osaka yang menangis dan menyatakan bahwa dia memilih untuk tidak menjadi No.1 dan menanggung semua tekanan, Barty hanya membutuhkan 76 menit untuk melaju.
“Masuk dan berpikir seperti Hakuna Matata; santai saja dan lakukan. Senang sekali bisa masuk ke sini, terjebak di game pertama itu,” kata Barty.
Barty adalah petenis nomor satu dunia putri ketujuh yang berbeda sejak Williams terakhir kali memegang posisi teratas sebelum mengambil cuti hamil setelah memenangkan mahkota Grand Slam ke-23 saat hamil di Australia Terbuka 2017.
Namun meski Osaka diliputi kecemasan karena statusnya yang tinggi, Barty mengatakan dia “mencintai setiap menitnya”.
“Bagi saya (menjadi No.1) itu agak tidak relevan,” katanya.
“Satu-satunya tekanan yang saya miliki adalah apa yang saya berikan pada diri saya sendiri, untuk memastikan saya melakukan semua hal dengan benar, mempersiapkan diri dengan cara yang benar.
“Mainkan saja setiap pertandingan apa adanya. Pastinya tidak ada tekanan ekstra pada pertandingan apa pun.
“Mengenai Naomi, saya tidak bisa mengomentari apa yang dia katakan. Kami menjalani tahun yang luar biasa. Berada di tempat kami saat ini sungguh mengasyikkan. Mencintai setiap menitnya.”
Gelar mayor ke-24 bagi Williams, yang kalah di final tahun lalu dari Angelique Kerber, akan membuat pemain berusia 37 tahun itu menyamai rekan senegaranya yang legendaris, Margaret Court, di papan peringkat tunggal Grand Slam sepanjang masa.
Jika Barty yang menghentikan atlet Amerika itu pada tahun 2019 dan kemudian mengangkat Venus Rosewater Dish pada hari Sabtu pekan lalu, atlet Queensland berusia 23 tahun itu harus bergabung dengan Williams sebagai wanita kedua sejak pergantian abad yang melakukan hal tersebut. Ganda Prancis Terbuka-Wimbledon.
TERKAIT:
“Ini menunjukkan betapa sulitnya hal ini,” kata Barty mengenai transisi dari tanah liat ke rumput.
“Bagi saya itu adalah sebuah kemungkinan, tapi itu jelas bukan sesuatu yang kami pikirkan.
“Ini tentang menjalani pertandingan demi pertandingan, berusaha melakukan yang terbaik yang saya bisa dalam setiap pertandingan tenis yang kami mainkan di sini.
“Jika kami bisa memberikan kesempatan pada diri kami sendiri, itu akan sangat bagus.”
Tugas Barty yang lebih mendesak adalah mengalahkan pemain Belgia peringkat 58 dunia, Alison Van Uytvanck, pada hari Kamis.
De Minaur pun melaju ke babak kedua tanpa kehilangan satu set pun, unggulan ke-25 itu menyingkirkan semifinalis Prancis Terbuka 2018 Marco Cecchinato 6-0 6-4 7-6 (7-5).
Kyrgios menciptakan pukulan di Lapangan Tengah dengan Rafael Nadal setelah mengalahkan mantan rekan ganda juniornya Jordan Thompson 7-6 (7-4) 3-6 7-6 (12-10) 0-6 6-1 dalam pertandingan epik yang ditolak seluruh pemain Australia pertemuan putaran pertama.
Millman mengalahkan pemain Bolivia Hugo Dellien 6-2 6-3 6-4.
Namun Bernard Tomic, Matt Eben, Samantha Stosur dan Arina Rodionova semuanya mengikuti Thompson melalui gerbang keluar.
