Bagi Bill Hyde, 25 April bukan sekadar Hari Anzac. Ini adalah tanggal kematian pamannya di Front Barat tepat 101 tahun yang lalu.
Mengenakan seragam Asosiasi Resimen Skotlandia NSW, pria berusia 64 tahun ini memiliki sejumlah medali Perang Dunia Pertama di dadanya milik kakeknya, yang bertugas di Angkatan Darat Inggris, dan pamannya, yang berjuang untuk Australia.
“Saya mengetahui paman saya meninggal hari ini pada tahun 1918 di luar Villers-Bretonneux (di Perancis) pada pukul empat waktu mereka, jadi ini adalah hari yang sangat istimewa,” kata Hyde kepada AAP menjelang pawai Hari Anzac hari Kamis di Sydney.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Pamannya, seorang pembawa tandu, meninggal setelah terkena pecahan peluru.
“Pertama kali saya melihat makam paman saya… Saya pikir saya akan baik-baik saja – saya bahkan tidak mengenal orang itu, itu sudah 100 tahun – tapi itu adalah sesuatu yang sangat istimewa,” katanya.
Suara Waltzing Matilda bergema di jalanan Sydney saat prosesi dimulai. Itu terjadi 104 tahun setelah pendaratan di Gallipoli.
Hampir 13.000 orang – termasuk prajurit dan mantan prajurit – ikut serta dalam pawai di sepanjang Elizabeth Street Sydney dari Martin Place hingga Hyde Park.
Ribuan penonton berkumpul untuk menghormati mereka yang gugur dengan mengibarkan bendera, bertepuk tangan dan bersorak, sementara jet terbang di atasnya.
Walter Tuchin (95) adalah salah satu dari sedikit anggota Skuadron 24 Angkatan Udara Kerajaan Australia yang masih hidup.
Ia didukung oleh lebih dari selusin anak, cucu, dan cicit selama pawai.
Tn. Tuchin, yang menempuh rute tersebut dengan kursi roda yang didorong oleh putranya, baru berusia 18 tahun ketika ia mendaftar untuk bertugas di Perang Dunia II.
Dia mengatakan sungguh luar biasa bisa bertemu dengan orang-orang yang dia layani setiap Hari Anzac.
Ian McPherson (70) telah menghadiri acara tersebut hampir sepanjang hidupnya karena ayahnya selalu berbaris.
Pada Kamis, ia dan istrinya Rhonda didampingi cucu mereka Tyce (9) dan Nate (11).
“Untungnya kami bisa membawa dua cucu kami hari ini untuk pertama kalinya,” kata McPherson kepada AAP.
Katie Thorburn, 22, yang telah bertugas di angkatan laut selama lima tahun, mengatakan Hari Anzac adalah hari favoritnya tahun ini.
“Ini adalah hari yang telah memberikan kontribusi kepada para veteran di mana pun, dan itu sungguh menyenangkan, dan saya senang bertemu dengan para veteran,” kata Ms Thorburn.
Saudara laki-laki Ms Thorburn adalah tentara dan ayah mereka bertugas di Papua Nugini.
Pada upacara peringatan yang diadakan di Anzac Memorial di Hyde Park, Presiden RSL NSW James Brown memberikan penghormatan kepada Anzac dan keturunan mereka.
“Pada hari ini kita mengenang pengorbanan para pria dan wanita demi sebuah cita-cita, demi cara hidup kita, demi nilai-nilai kita, dan demi negara kita yang adil, bebas dan tanpa rasa takut,” kata Brown kepada hadirin.
