Warga Berlin memperingati 70 tahun pencabutan blokade Soviet yang mencekik Berlin Barat pada tahun-tahun setelah Perang Dunia II dengan pesta besar-besaran di bekas bandara Tempelhof di ibu kota Jerman.
Di antara tamu kehormatan yang diundang adalah pilot Amerika berusia 98 tahun Gail Halvorsen, yang menjatuhkan ratusan kotak permen dengan parasut kecil di Berlin Barat selama blokade.
Halvorsen datang ke Berlin bersama kedua putrinya dari Utah pada hari Jumat, kantor berita Jerman dpa melaporkan.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Pada hari Sabtu, sebuah lapangan bisbol di Bandara Tempelhof dinamai menurut namanya – “Taman Gail S. Halvorsen – Rumah Para Pemberani Berlin” untuk menghormati bantuannya kepada warga Berlin selama Perang Dingin.
Mengenakan seragam militer, Halvorsen mengatakan kepada Walikota Berlin Michael Mueller bahwa “senang rasanya berada di rumah.”
Pengangkutan udara dimulai pada tanggal 26 Juni 1948 dalam rencana ambisius untuk memberi makan dan memasok Berlin Barat setelah Soviet – salah satu dari empat kekuatan pendudukan Berlin yang terpecah setelah Perang Dunia II – memblokade kota tersebut dalam upaya untuk menindas AS dan Inggris. dan Prancis dari daerah kantong di Jerman Timur yang diduduki Soviet.
Pilot Sekutu menerbangkan 278.000 serangan mendadak ke Berlin, membawa sekitar 2,3 juta ton makanan, batu bara, obat-obatan, dan pasokan lainnya.
Pada hari tersibuk operasi tersebut, 16 April 1949, sekitar 1.400 pesawat mengangkut hampir 13.000 ton selama 24 jam – rata-rata satu pesawat mendarat hampir setiap menit.
Di darat di Berlin, mantan mekanik Luftwaffe didaftarkan untuk membantu merawat pesawat, dan sekitar 19.000 warga Berlin, hampir setengahnya adalah perempuan, bekerja selama tiga bulan untuk membangun Bandara Tegel, yang ‘ memberikan bantuan yang sangat besar bagi Gatow Inggris dan Amerika. Lapangan terbang Tempelhof.
Akhirnya, pada 12 Mei 1949, Soviet menyadari bahwa blokade tersebut sia-sia dan mencabut blokade mereka. Namun, pengangkutan melalui udara berlanjut selama beberapa bulan, sebagai tindakan pencegahan jika Soviet berubah pikiran.
Halvorsen mungkin adalah pilot pengangkutan udara yang paling terkenal, berkat kudeta propaganda yang tidak disengaja yang lahir dari niat baik.
Pada awal pengangkutan melalui udara, dia berbagi dua batang permen karet dengan anak-anak Berlin yang kelaparan dan menyaksikan orang lain mengendus bungkusnya hanya untuk melihat sedikit rasanya.
Tersentuh, dia menyuruh anak-anak untuk kembali keesokan harinya, ketika dia akan menjatuhkan permen untuk mereka, dengan menggunakan sapu tangan sebagai parasut.
Dia mulai melakukan ini secara teratur dan menggunakan jatah manisannya sendiri. Tak lama kemudian, pilot dan kru lainnya bergabung dalam apa yang disebut “Operasi Little Vittles”.
Setelah berita Associated Press muncul dengan judul “Pembom Lollipop Terbang Di Atas Berlin”, banyak donasi permen dan tisu menyusul.
Hingga saat ini, pengangkutan melalui udara masih membentuk pandangan banyak orang Jerman terhadap sekutu Baratnya, khususnya di Berlin.
Setelah serangan 11 September di AS pada tahun 2001, sekitar 200.000 warga Berlin turun ke jalan di ibu kota Jerman untuk menunjukkan dukungan mereka terhadap negara yang membantu mencegah kota mereka jatuh sepenuhnya ke tangan pemerintah Soviet.
Pada hari Minggu, hingga 50.000 orang diperkirakan akan mengambil bagian dalam perayaan tersebut, yang mencakup pertunjukan musik, wawancara dengan para saksi, pameran kendaraan bersejarah dan banyak kegiatan untuk anak-anak.
