Chris Bowen adalah seorang bendahara yang tidak pernah menyampaikan anggaran dan menghabiskan enam tahun mengerjakan rencana ekonomi yang tidak dapat dia laksanakan.
Dia bertindak sebagai pemimpin Partai Buruh selama sebulan pada tahun 2013, sementara Anthony Albanese dan Bill Shorten berjuang untuk peran tersebut.
Kini sebagai bendahara bayangan, dia melawan pria yang mereka sebut “Albo”, yang dia akui adalah favorit untuk menang.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Partai Buruh juga masuk pada hari Sabtu sebagai favorit, saya sedikit tentang favorit. Hal ini tidak selalu berjalan dengan baik,” katanya kepada wartawan di Sydney, Selasa.
Bowen berada di luar rumah fibro satu lantai di Smithfield, di barat daya Sydney. Seprai digantung di jendela.
“Ini adalah rumah tempat saya dibesarkan,” kata Bowen.
Ayahnya adalah pekerja shift di NRMA, katanya, bekerja pada hari Minggu, hampir setiap Natal, dan setiap Paskah.
Ibunya adalah seorang pengasuh dan mengasuh anak-anak di rumah, termasuk mengasuh anak-anak cacat.
“Mereka membesarkan saya dan saudara laki-laki saya di sini. Ini adalah bagian penting dari diri saya,” kata Bowen.
Mengenakan celana jins dan tanpa dasi, serta kemeja dan jaket berkancing, ia menunjukkan asal usulnya yang berasal dari kelas pekerja.
“Saya bisa memahami Australia di pinggiran kota dan regional. Saya berasal dari pinggiran kota, dari sini,” kata Bowen.
“Saya dan istri saya membesarkan dua anak yang luar biasa dari sini, di Smithfield, lingkungan yang sama tempat saya dibesarkan,” katanya.
Bowen yakin dia bisa memimpin perdebatan ekonomi, yang sangat penting untuk memenangkan pemerintahan.
“Saya melakukan beberapa hal dengan benar dan beberapa hal yang salah selama bertahun-tahun, saya telah berada di parlemen selama 15 tahun, saya tidak sempurna. Namun saya telah belajar seiring berjalannya waktu,” katanya.
“Saya pikir saya bisa membawa partai ini ke posisi yang baik dalam hal pertumbuhan ekonomi dan penciptaan lapangan kerja. Kita tidak bisa meninggalkan lapangan kerja dan pertumbuhan di sisi lain.”
Sekitar dua dari 15 tahun masa jabatannya dihabiskan sebagai menteri imigrasi di bawah kepemimpinan Julia Gillard, di mana Bowen melihat banyaknya kapal pencari suaka dan pembukaan kembali pusat penahanan lepas pantai.
Pengalaman tersebut membantu menguatkan Bowen dan anggota parlemen Partai Buruh lainnya untuk menyesuaikan diri dengan kebijakan koalisi yang menggunakan perahu kembali.
Tidak lama kemudian, ia menjadi bendahara ketika Kevin Rudd kembali, dan menghabiskan tiga bulan mengurus keuangan negara menjelang pemilu 2013.
Bowen tidak pernah meluncurkan anggaran penuh, namun ia menghabiskan enam tahun mengembangkan strategi ekonomi yang membawa Partai Buruh ke pemilu tahun 2019.
Menghubungkan pesan ekonomi dengan kebutuhan dan aspirasi pemilih di kota-kota, pinggiran kota, dan kota-kota regional akan menjadi hal yang penting jika Mr. Bowen ingin mendapatkan kepemimpinan dan membawa Partai Buruh menuju kemenangan.
