Pemerintah Northern Territory yang terlilit utang telah mengeluarkan anggaran yang menjanjikan pemotongan belanja besar-besaran yang mengerem hampir dua dekade pertumbuhan belanja.
Bendahara Nicole Manison meminta penduduk Territori untuk percaya bahwa masa-masa yang “cerah dan menyenangkan” ada di depan, terutama melalui rangkaian proyek-proyek besar.
Namun, utang bersih pemerintah akan mencapai rekor $6,2 miliar pada 2019/20 – setara dengan 93 persen pendapatan – ketika defisit anggaran mencapai $1,1 miliar.
Tonton berita terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Anggaran diperkirakan akan kembali surplus hanya pada 2027/28, dengan asumsi keberhasilan dalam kontrol ketat atas pengeluaran, dengan utang mencapai puncaknya pada $8,8 miliar.
Anggaran tersebut mencakup pengurangan dua persen dalam pengeluaran operasional pada 2019/20 menjadi $7,2 miliar, dari $7,4 miliar pada tahun sebelumnya.
Ini mengasumsikan bahwa itu dapat membalikkan tren selama 15 tahun terakhir untuk biaya operasional tumbuh rata-rata enam persen per tahun.
Sejak anggaran tahun lalu, pemerintah telah menyetujui pengeluaran tambahan sebesar $700 juta.
Ms Manison dan NT Treasury mengakui itu akan menjadi tugas yang menakutkan untuk memotong pengeluaran sementara gaji pegawai negeri naik 2,5 persen per tahun dan departemen pengeluaran besar seperti kesehatan dan pendidikan tumbuh empat persen lebih.
Lebih dari 50 manajer senior sektor publik akan kehilangan pekerjaan mereka dan ada batasan pegawai negeri yang mencakup 300 PHK.
Anggaran kesehatan diperkirakan akan meledak sebesar $146 juta menjadi $1,68 miliar pada 2019-2020.
“Tapi kami benar-benar bertekad untuk sampai ke sana,” kata Ms Manison.
Dalam pidato anggarannya, dia menunjuk perkiraan pertumbuhan rata-rata ekonomi daerah sebesar 3,2 persen selama empat tahun ke depan.
“Karena masa depan Northern Territory cerah dan menggairahkan, Anggaran 2019 memastikan kami memanfaatkan peluang ekonomi di depan dan berinvestasi di Territori,” katanya kepada parlemen.
Pertumbuhan selama beberapa tahun ke depan akan didorong oleh pertumbuhan ekspor dari proyek gas Inpex senilai $50 miliar lebih, bukan investasi atau pekerjaan baru.
Perekonomian NT telah berjuang sejak akhir pembangunan Inpex dan eksodus pekerja berikutnya, sementara bagiannya dari pendapatan GST telah turun.
Masa-masa cerah bergantung pada proyek yang berjalan sesuai rencana, termasuk perluasan proyek LNG ConocoPhillips Darwin, tambak udang Sea Dragon senilai $1,5 miliar, dan industri gas darat setelah Partai Buruh mencabut larangan fracking selama dua tahun.
Menteri Sumber Daya Federal dan Australia Utara Matt Canavan, yang berada di Darwin mengkampanyekan kandidat Liberal Solomon Kathy Ganley, mengatakan pemerintah Partai Buruh NT kehilangan kontak jika berpikir kondisi ekonomi membaik.
“Dua tahun pertama pemerintahan Gunner dihabiskan untuk peninjauan dan moratorium peluang gas yang sekarang mereka gunakan dalam anggaran hari ini,” katanya kepada wartawan.
Pemimpin oposisi Liberal Negara Gary Higgins juga mengkritik komentar tersebut, dengan mengatakan NT adalah ekonomi dengan kinerja terburuk di Australia.
“Jika ini rekor mereka, bagaimana kita bisa mempercayai mereka untuk memenuhi janji mereka dalam dekade berikutnya?”
