Pemerintah Queensland tidak dapat mengatakan kapan akan berhenti menahan anak-anak di rumah tunggu orang dewasa setelah terungkap beberapa ditahan selama berminggu-minggu.
Program Four Corners ABC telah memperoleh ratusan dokumen yang merinci kasus anak-anak yang bertahan lama di sel tahanan orang dewasa karena pusat penahanan remaja negara bagian penuh.
“Kami memiliki sejumlah besar anak-anak, dari latar belakang trauma, yang disimpan seperti hewan yang dikurung di kandang beton,” kata Wali Publik Natalie Siegel-Brown kepada ABC.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Dia mengutip satu kasus yang sangat meresahkan di mana seorang gadis secara tidak sengaja ditempatkan dengan dua tersangka pelanggar seks laki-laki.
File lain yang diperoleh Four Corners mengungkapkan anak-anak berusia 10 tahun ditahan di rumah jaga, kadang-kadang dalam isolasi, kadang-kadang disebut tempat bunuh diri.
Dua anak ditahan selama 33 hari atau lebih.
Salah satunya adalah anak laki-laki Aborigin yang dianggap tidak layak secara permanen untuk memohon dan dinilai memiliki fungsi kognitif anak di bawah usia enam tahun.
Dalam kasus lain, seorang gadis dimasukkan ke dalam pod dengan dua tersangka pelanggar seks laki-laki di Brisbane City Watch House.
Di rumah jaga yang sama, seorang gadis lain ditahan selama 25 hari, di mana dia mengetahui bahwa dia hamil sekitar 11 minggu. Dia kemudian dipindahkan ke pusat penahanan remaja.
Pusat penahanan remaja Queensland penuh setelah reformasi pemerintah negara bagian yang mengharuskan anak berusia 17 tahun ditangani dalam sistem peradilan remaja, bukan sistem dewasa.
Hal ini mengakibatkan anak-anak ditahan di rumah tunggu orang dewasa untuk waktu yang lama karena tidak ada tempat lain bagi mereka untuk pergi.
Menteri Keselamatan Anak Di Farmer mengatakan tidak ada keraguan bahwa panti jompo adalah lingkungan yang buruk bagi anak muda, tetapi tidak dapat mengatakan kapan praktik tersebut akan berhenti.
“Saya berharap pada paruh kedua tahun depan kita dapat melihat bahwa hanya ada anak-anak di rumah tunggu yang sebenarnya hanya ada di sana sebagai proses umum,” katanya kepada Four Corners.
Perdana Menteri Annastacia Palaszczuk mengatakan dia tidak ingin melihat orang muda dalam tahanan.
“Tapi sayangnya ada orang di luar sana yang melakukan kejahatan, kita berbicara tentang perampokan, kita berbicara tentang melukai petugas polisi, kita berbicara tentang kekerasan seksual,” katanya, Senin.
Partai Nasional Liberal mengatakan perdana menteri telah gagal merencanakan konsekuensi dari reformasinya sendiri, dan Masyarakat Hukum Queensland ingin praktik tersebut segera diakhiri.
“Sungguh memalukan dan keterlaluan untuk berpikir bahwa praktik ini pernah dibiarkan terjadi sejak awal, apalagi dianggap sebagai cara berkelanjutan untuk menahan anak kecil,” kata Presiden Bill Potts.
Dia mengatakan alternatif seperti rumah singgah yang dikelola dengan baik dan diawasi atau rumah jaminan untuk pemuda harus dipertimbangkan, dan bahwa angka kejahatan pemuda menunjukkan kegagalan masyarakat yang lebih luas.
Bulan lalu Pemerintah Buruh mengatakan akan menghabiskan $150 juta untuk pusat penahanan remaja baru dengan 32 tempat tidur di Wacol, dan $27 juta untuk 16 tempat tidur lainnya di Pusat Penahanan Pemuda Brisbane yang ada.
Ini juga mendanai program pengalihan yang ditujukan untuk mencegah kejahatan remaja.
