Sebuah maskapai penerbangan bertarif rendah mengincar ekspansi Australia di sayap armada pesawat baru.
AirAsia meluncurkan yang pertama dari armada jarak jauh barunya di pameran udara terbesar dunia di Paris.
Saat gemuruh jet tempur berputar dan berbelok melintasi langit musim panas Prancis di atas, orang dalam industri dan media internasional berkumpul di permukaan tanah untuk melihat pertama kali ke dalam jet penumpang.
Temukan penawaran dan produk terbaik yang dipilih sendiri oleh tim kami di Best Picks >>
Maskapai berbiaya rendah ini menjanjikan pelanggannya ruang yang lebih pribadi, kabin yang lebih tenang, dan ruang penyimpanan bagasi ekstra di dalam pesawat berbadan lebar yang baru.
Pencahayaan suasana hati, power point individu, dan kursi ergonomis juga dimasukkan ke dalam campuran.
Tetapi nilai jual sebenarnya adalah efisiensi bahan bakar jet, yang memungkinkannya melakukan perjalanan lebih jauh dengan biaya lebih sedikit.
AirAsia sekarang menargetkan tujuan utama – termasuk Australia, Korea Selatan, dan Jepang – karena ingin memperluas jejak globalnya.
Jet Airbus A330neo pertamanya akan mulai terbang dari Thailand bulan depan, dengan koneksi langsung antara Bangkok dan Brisbane.
Yang lain akan bergabung pada bulan Agustus.
CEO AirAsia X Nadda Buranasiri mengatakan maskapai akan menggunakan eksperimen Queensland untuk menguji kekuatan pasar Australia.
“Saya pikir ini akan menjadi awal yang baik bagi kami untuk memahami pasar, memahami penumpang, dan kemudian kami akan berkembang dari sana,” katanya kepada AAP di Paris, Senin.
“Kami harus yakin bahwa ketika kami masuk, pasar akan tumbuh, jadi saat ini saya tidak dapat memberi tahu Anda apa tujuan selanjutnya.”
AirAsia sudah mengoperasikan sekitar 60 penerbangan masuk dan keluar Australia setiap minggunya.
Mr Buranasiri mengharapkan pesawat baru untuk terbang antara Thailand dan dua atau tiga kota Australia lainnya.
Biaya bahan bakar yang lebih murah berarti penerbangan langsung ke Eropa dan AS juga dapat dilakukan, setelah AirAsia menghentikan layanannya di London dan Paris pada tahun 2012.
Maskapai ini memberikan rute barunya hanya satu tahun untuk membuktikan nilainya.
“Jika terus menguat dalam setahun, kami akan melanjutkannya,” kata ketua Tan Sri Rafidah Aziz kepada AAP.
“Tetapi strategi kami selalu jika kami tidak dapat memenuhi semua harapan dalam satu tahun, karena itu bukan rute yang efisien bagi kami, kami akan menyerang.
“Kami orang yang sangat praktis, kami tidak bisa terus melayani sebagai amal, Anda tahu maksud saya?”
AirAsia saat ini mengoperasikan 36 A330.
Perusahaan telah memesan 66 pesawat generasi berikutnya, dengan dua lagi disewa, untuk digabungkan ke dalam armada yang ada selama beberapa tahun ke depan.
Pesawat dikonfigurasi dengan 12 tempat tidur datar premium dan 377 kursi standar, dan memiliki jangkauan 12.130 km.
* Reporter melakukan perjalanan ke International Paris Air Show milik AirAsia.
