Pemimpin adat dan tokoh AFL Michael Long akan memimpin perjalanan lagi ke Canberra dan mengatakan nyawa dipertaruhkan.
Pada peringatan 15 tahun perjalanannya dari Melbourne ke Canberra yang berujung pada pertemuan dengan Perdana Menteri John Howard, Long yang emosional mengatakan kesenjangan harapan hidup antara penduduk Aborigin dan Penduduk Pribumi Selat Torres serta seluruh Australia semakin melebar, bukan untuk diperbaiki.
Putrinya Michaela dan sesama pendaki Peter Maher berbicara di Long Lunch pada hari Rabu tentang ancaman pembunuhan yang diterima Long ketika dia mengambil sikap menentang rasisme dan kurangnya tindakan pemerintah.
Analisis, sepak bola lokal dan momen terbesar, Seven dan 7plus adalah rumah bagi pertunjukan sepak bola untuk setiap penggemar. Streaming semuanya secara gratis 7 ditambah >>
“Hal ini masih bergema hingga saat ini, masalah yang kita hadapi, dan kita semua bertanggung jawab. Apakah yang kita lakukan sudah cukup? Tidak,” kata Long.
“Apakah itu terlalu berlebihan untuk ditanyakan… dimana cintanya?
“Mungkin ini saatnya untuk melakukan Perjalanan Panjang lagi pada peringatan 15 tahun ini, untuk menjaga isu-isu ini tetap hidup dalam pikiran dan hati seluruh warga Australia, terutama para politisi kita.
“Silakan bergabung dengan kami tahun ini. Ini tidak bisa dibiarkan terus-menerus.”
Long kemudian mengonfirmasi bahwa rencana sedang disusun untuk berjalan-jalan ke Canberra tahun ini.
“Ini saat yang tepat untuk melakukannya – tahun ke-15, perdana menteri baru, kesempatan untuk bekerja sama dengan pemerintah,” katanya.
“Jika Anda melihat statistik dan tantangan yang kita hadapi sebagai sebuah bangsa, saya pikir kita bisa membuat perbedaan secara kolektif dan saya pikir sepak bola bisa menunjukkan hal itu.
“Kami ingin bekerja sama dengan kedua belah pihak pemerintah untuk memperbaiki hal ini, ini terlalu penting – kami kehilangan orang-orang di halaman belakang kami sendiri.”
Michaela memberikan penghormatan emosional kepada ayahnya saat makan siang, dengan mengatakan bahwa dia memiliki kenangan masa kecil tentang orang tuanya yang bertengkar sengit saat berurusan dengan surat kebencian dan ancaman pembunuhan.
Dia menambahkan Long memulai perjalanannya pada tahun 2004 tanpa memberi tahu dia atau ibunya.
“Ayah saya adalah pahlawan di mata saya karena prestasinya di luar lapangan,” kata Michaela.
Kurang dari 20 orang menemani Long berjalan-jalan dan Maher termasuk di antara mereka.
Dia mengatakan pada jamuan makan siang itu bahwa mereka dihentikan oleh polisi dan daerah Seymour dan diminta berhenti karena terlalu banyak ancaman pembunuhan.
Maher berkata Long terus berjalan.
“Saya kira Anda tidak terlalu memikirkannya saat itu karena ada hal lain yang sama pentingnya,” kata Long.
“Saya mengalaminya ketika saya bermain sepak bola, jadi itu tidak akan menghentikan Anda melakukan apa yang ingin Anda lakukan dan apa yang Anda yakini, apa yang sangat Anda yakini.
“Saya hanya berpikir kami lebih baik atas apa yang kami lakukan saat itu… kami bisa membawanya ke level berikutnya.”
Long menyebut komentar rasis dalam pertandingan asli Anzac Day 1994 antara Essendon dan Collingwood.
Penolakannya untuk mundur mengarah langsung pada kebijakan AFL yang menentang rasisme dan pencemaran nama baik.
Putaran pribumi Sir Doug Nicholls minggu ini memberi penghargaan kepada Long.
